Giorno 11. Da Puente Almuhey a Cistierna (21 km)
Questa è una giornata a cinque stelle, un pellegrino l'ha descritta così: "Se volessi mostrare a qualcuno l'essenza del Cammino, lo porterei in questa tappa. C'è tutto: passeggiate tranquille attraverso pascoli con il suono dei campanacci, boschi e foreste. Buoni sentieri, tra cui un po' di strada molto tranquilla, sentieri rurali, sentieri forestali e l'equivalente dei sentieri delle capre! Ci sono viste panoramiche, chiese pittoresche e un santuario, oltre a graziosi laghi".
Non perdere le sirene sul muro della chiesa romanica di San Martín de Valdetuéjar. La leggenda narra che alcune peregrine sulla via di Santiago sedussero alcuni dei monaci (sì, sì, è colpa delle donne). L'abate, infuriato, trasformò le peregrine in sirene e le gettò nel fiume. Poi ordinò ai monaci di costruire la chiesa di San Martín, aggiungendo le sirene di pietra scolpite come ricordo dei loro peccati.
Il Santuario del XVII secolo di Nostra Signora di La Velilla (istituito come luogo di pellegrinaggio in onore dei suoi numerosi miracoli) non è mai stato aperto quando ci sono passato, ma è un bel posto e ha un Santiago Matamoros su un'estremità dell'edificio.
Da lì inizia una salita non troppo impegnativa e bellissima. Un paesaggio selvaggio al suo meglio, con alcune famose cime di León nel mirino. Alla fine c'è un po' di strada da percorrere, inevitabile visto che stai entrando in quella che un tempo era una grande città mineraria e che ora è un triste residuo del suo passato.
Questa è una giornata difficile da interrompere. Le risorse online elencano l'Hotel la Velilla, a Mata de Monteagudo vicino al santuario della Velilla. Sarebbe un buon modo per dimezzare la giornata e lasciare l'ascesa per quando si è freschi al mattino. Ma il sito web non è più funzionante. Farò altre ricerche e vedrò se ci sono altre idee in giro.