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Wise Pilgrim APPLa città di Irún, sulla sponda occidentale del Río Bidasoa, è la prima città spagnola sul Camino del Norte; anche se potrebbe essere più precisamente definita come la prima città basca a ovest del fiume. A est si trova la Francia e se il tuo volo in arrivo è atterrato lì, la coincidenza del treno attraverserà il confine senza difficoltà.
Il ponte sul fiume si chiama Puente de Santiago ed è il punto di partenza tradizionale. Comunque sia, le frecce sono scarse in tutta la città, quindi dovrai stare attento e forse dovrai chiedere in giro. Altrimenti segui le indicazioni per la Estación Ferrocarril de Irún (stazione ferroviaria, spesso abbreviata in ff.cc.) e poi segui le indicazioni qui sotto.
Le chiese più importanti di Irún includono Nuestra Señora del Juncal (che ospita la più antica statua della Vergine della regione), l'Ermita de Santa Elena (uno degli edifici più antichi della città) e l'Ermita de San Marcial, situata in cima alla collina (con tanto di vista!).
Il nome Irún viene spesso confuso con Irúña (il nome basco di Pamplona), cosa da tenere presente quando si prenotano i biglietti.
Irún è anche il punto di partenza del Camino Basco Interior, che si dirige verso sud-ovest per unirsi al Camino Francés a Santo Domingo de la Calzada o Burgos. Non confondere le due cose, sei diretto a nord-ovest da Irún.
Le feste di San Pedro e San Marcial, note collettivamente come Sanmarciales, si tengono alla fine di giugno. La festa di San Marcos si celebra il 25 aprile.
Irún, Irúña e una terza città chiamata Iruña de Oca erano i tre avamposti più importanti dell'impero romano nei territori baschi. Qui si svolsero due importanti battaglie: la prima e la seconda battaglia di San Marcial. Nell'estate del 1522 i baschi locali, che erano meno di qualche centinaio, difesero la città dalla cattura da parte dei 3.000 mercenari guidati dal re di Navarra a sud. Secoli dopo i loro antenati si impegnarono a sconfiggere, con l'aiuto delle truppe spagnole e del Duca di Wellington, le truppe napoleoniche.
Tra le principali città portuali della costa basca, Irún è la meno sviluppata. Ciò che le è mancato in termini di industria, lo ha compensato con il commercio transfrontaliero; fin dal XIX secolo, le linee ferroviarie tra i due paesi hanno viaggiato su binari a scartamento diverso e ancora oggi sia le persone che le merci necessitano di un trasferimento.
Per iniziare a visitare Irún è più facile partire dalla stazione ferroviaria o dall'albergue municipale, entrambi situati nel Barrio San Miguel (anche se non c'è una chiesa dedicata al Santo).
Dal terminal dirigiti verso la cupola della vicina Iglesia San Gabriel e Santa Gema, passando davanti al Correos (ufficio postale). Prosegui dritto oltre la chiesa fino al primo incrocio con semaforo, il Paseo Colon.
Da qui hai due possibilità:
1. Il centro storico di Irún; gira a destra e supera i binari per raggiungere la maggior parte delle chiese, dei parchi e degli hotel.
2. L'albergue municipale e il Cammino; gira a sinistra e sei ufficialmente sul Cammino. Alla prima rotonda il Cammino prosegue dritto e passa sotto il cavalcavia. In alternativa, gira a destra alla rotonda per raggiungere l'albergue municipale.
Quando si presenta l'opportunità di passare sul lato sinistro, fallo; il Cammino gira a sinistra 500 metri più avanti, subito dopo aver attraversato il fiume.
NOTA: Se il tuo piano era quello di andare a Hondarribia, prosegui dritto dopo il ponte. Una volta lasciata la strada principale, il Cammino inizia a salire, prima su strade secondarie e poi su sentieri, fino al Santuario de Guadalupe.
