Saint Jean Pied de Port est le nœud de plusieurs routes qui s'étendaient sur l'Europe continentale, et c'est d'ici (principalement mais pas exclusivement) que les pèlerins effectuaient le plus souvent la traversée vers la péninsule ibérique.
Les pèlerins sont les plus nombreux à se rendre dans la péninsule ibérique.
La tradition demeure et la petite ville est souvent saturée de pèlerins, et de tourisme lié aux pèlerins, pendant la majeure partie de l'année. Avec autant de pèlerins fraîchement arrivés dans les rues, il y règne un air d'excitation mêlé d'appréhension et d'une touche de crainte.
Il est conseillé d'avoir une réservation avant d'arriver, et il en va de même pour les très rares possibilités d'hébergement qui existent entre ici et Roncesvalles. Si les réservations ne font pas partie de vos plans, marchez avec la philosophie que le camino fournit, comme il le fait si souvent de la manière la plus inattendue.
Les repères à explorer comprennent la Citadelle au sommet de la ville, la Porte de San Jacques, et la Notre Dame du Bout du Pont. Regarde dans les rues pavées pour trouver les plaques bien tracées qui indiquent le chemin vers Santiago de Compostela.
Avant de vous mettre en route pour les Pyrénées et le passage de la frontière espagnole, ne manquez pas de vous procurer un credencial de pèlerin au bureau des pèlerins (Rue de la Citadelle). Ce livret en accordéon est ton passeport pour le camino et deviendra ton souvenir le plus cher du voyage. C'est un document obligatoire dans la plupart des hébergements spécifiques aux pèlerins, il vous fait gagner des prix pèlerins dans de nombreux musées, et servira de preuve de votre voyage lorsque vous le présenterez au bureau des pèlerins à Santiago si vous envisagez d'obtenir votre certificat de Compostelle.
Remarque: Il est important d'être conscient des dangers de la météo entre ici et Roncesvalles. Ces montagnes ont fait plus que des victimes, dont plusieurs dans l'histoire récente. Si tu as des questions concernant le voyage qui t'attend, les bénévoles du bureau des pèlerins sont là pour t'aider et te conseiller.
Fête: Le jour du marché de Saint Jean Pied de Port est le lundi, qui est aussi l'un de ses jours les moins fréquentés par les pèlerins.
La journée du marché de Saint Jean Pied de Port est le lundi.
Le Chemin: La distance entre ici et Roncesvalles est le tronçon de route le plus difficile physiquement que vous risquez de rencontrer sur l'ensemble de votre camino. Depuis le "pied du col", il s'agit d'une montée régulière pendant la majeure partie de la journée, avec une descente assez raide dans Roncesvalles pour les dernières heures. Cette descente abrupte peut être facilitée, bien que plus longue, par un sentier qui rejoint les deux options à la Puerta de Ibañeta.
L'itinéraire Valcarlos - 23,5 km
L'itinéraire Valcarlos suit de près la route et c'est l'itinéraire conseillé en cas de mauvais temps. Elle traverse deux villes (avec services) situées directement sur la route entre ici et Roncevaux, et deux villages qui ne sont pas sur la route et qui n'ont pas de services.
La Route Napoléon - 24,3 km
La Route Napoléon est la plus longue des deux et couvre de petites routes de montagne et des sentiers. Elle fut popularisée comme moyen de contourner le banditisme qui n'était que trop fréquent dans la vallée en contrebas. Tu verras bientôt que dans les montagnes, il y a peu d'endroits où se cacher.
Pendant les périodes de mauvais temps, cette route sera fermée. Lorsque le ciel est dégagé, vous pouvez voir à des kilomètres, sinon vous ne risquez pas de voir plus loin que les chevaux et les moutons qui pâturent ici.
La route est fermée en cas de mauvais temps.
