Existe una ruta no oficial que permite abandonar la ruta Costera en Vila do Conde para incorporarse a la ruta Centralen Saõ Pedro de Rates. Está marcada con dos conjuntos de flechas; uno es más nuevo y brillante, y el otro está descolorido y puede resultar difícil de ver a veces. No siempre coinciden, pero ambas le llevarán adonde quiera ir. Hay dos ocasiones en las que necesitan una explicación adicional, y la última está dibujada en el mapa como un sendero rojo y se explica con más detalle a continuación. Esta ruta se realiza principalmente por carretera, con menos de 1 km por senderos forestales.
Para empezar, debe saber que no hay flechas en Vila do Conde que le lleven a esta ruta. Aunque esto puede resultar un poco frustrante, garantiza que nadie siga accidentalmente las flechas en la dirección equivocada. Encontrar el camino es bastante sencillo, y una vez que lo haga, las flechas irán apareciendo poco a poco.
La mejor manera de orientarse es desde el puente sobre el río al entrar en Vila do Conde. Visible desde el puente en lo alto y a su derecha está el Monasterio de Santa Clara. hace 300 años, la comunidad monástica que vivía aquí puso en marcha un acueducto de 999 arcos y 4 km de longitud para traer agua dulce de un manantial de un pueblo cercano. Es precisamente este acueducto, y los arcos que se conservan, lo que le guiará fuera de Vila do Conde. En este punto no hay flechas, pero irán apareciendo poco a poco.
Siga el acueducto hasta la primera barrera inamovible, es decir, un pasto vallado. Aquí debe girar a la izquierda y, a la primera oportunidad, volver a girar a la derecha. No pierdas de vista el acueducto y apunta hacia él cuando veas la oportunidad. Es por aquí por donde empezarás a ver las flechas amarillas.
Las flechas "oficiales" te mantienen adyacente al acueducto hasta un punto donde debes cruzar la carretera en un punto donde no hay cruce. He marcado en el mapa una ruta diferente, que es más segura pero un poco más larga. Se trata de girar a la izquierda en la primera gran rotonda y cruzar la carretera principal en dirección al concesionario Renault. Esta ruta gira a la derecha poco después de pasar dicho concesionario Renault y se arquea ampliamente hacia la derecha para dirigirse de nuevo hacia el acueducto. Cuando lo alcance, gire a la izquierda para seguir de nuevo a su sombra.
Continúe por el acueducto hasta toparse de nuevo con un muro. Sabrá que está allí por la bonita placa que hay delante de los arcos y que le ofrece una historia de la maravilla que le ha servido de guía. Aquí debe girar a la izquierda y prestar mucha atención a las flechas. Le llevarán hasta la carretera principal (¡tienda de ultramarinos!), donde deberá girar a la derecha para seguir la carretera. A estas alturas ya habrás aprendido que el acueducto nunca está lejos y, efectivamente, este camino te llevará hasta él.
Ya se habrá dado cuenta de que los arcos son cada vez más bajos. Su camino hacia Rates le lleva cuesta arriba, y la fuente del agua es un manantial subterráneo. Si estás emocionado por llegar por fin al punto en el que eres más alto que el acueducto, debo ser el portador de malas noticias: el camino lo abandona antes de que tengas la oportunidad.
Sigue las flechas para pasar por debajo de la autopista. El acueducto aquí hace tiempo que desapareció, pero puede aparecer dependiendo de la ruta que tomes a continuación.
Esta es la primera de las rutas rojas mencionadas al principio. Las flechas oficiales giran a la izquierda por una carretera superrecta, ligeramente industrializada, con un bar al otro lado y el acueducto recién a la vista. Esta ruta no tiene nada de malo, aparte de más tráfico. Una ruta alternativa está trazada en rojo. Sigue un camino ventoso que atraviesa algunos pueblecitos. Describir esta ruta sería un ejercicio inútil, ya que hay demasiadas curvas. No es difícil si tiene el mapa, pero si no, siga las flechas.
A partir de aquí, las flechas son mucho más visibles, y ya ha recorrido 1/3 del camino hacia Rates. No hay más puntos de confusión, siga las flechas. Te llevarán a la entrada de Rates, pero aquí debes tener cuidado de no volver a la ruta de la Costa. Diríjase a la iglesia, y evite cualquier flecha cerca del camino para bicicletas/senderismo/que ya no es una vía de tren... ese camino le llevará a Esposende por la ruta de la Costa. Desde la iglesia, las flechas le llevarán más adentro y más arriba en la ciudad hacia el albergue y las flechas de la ruta Central, que es seguro seguir.
