Cacabelos verdankt seinen Wohlstand dem einstigen Erzbischof von Santiago de Compostela Diego Gelmírez, der 1108 die Anweisung gab, die Stadt wiederaufzubauen. Von den Kirchen sind nur noch wenige erhalten, aber die Iglesia de La Quinta Angustia in der Nähe des Flusses beherbergt eine einzigartige Skulptur des Jesuskindes und des Heiligen Antonius von Padua beim Kartenspielen.
Obwohl die meisten seiner Männer betrunken das nahe gelegene Villafranca plünderten, errang die sich zurückziehende Armee von Sir John Moore hier einen kleinen Sieg während der Schlacht von Cacabelos. Einer seiner Schützen, der talentierte Thomas Plunket, schaffte es, dem französischen Kavallerie-Brigadegeneral Auguste Colbert aus 500 Metern Entfernung eine Kugel in den Kopf zu jagen, und eine weitere in den Kopf des Offiziers, der Colbert zu Hilfe kam. Die Bilanz des Halbinselkriegs fiel nicht ganz zu Moores Gunsten aus und nach diesem Sieg setzte er seinen Rückzug in Richtung A Coruña fort.