Entgegen der landläufigen Meinung ist das Dorf nicht der Geburtsort von San Juan. Er wurde 20 km entfernt in der Stadt Quintanaortuño (nördlich von Burgos) geboren. Er war der Schüler von Santo Domingo, und gemeinsam bauten sie viele der Straßen und Brücken zwischen hier und Nájera. Den Namen Ortega, der sich von Brennnessel ableitet, verdiente er sich, indem er hier und in den Wäldern zwischen hier und Villafranca ein Hospiz baute.
Sein Engagement für die Pilger auf dem Weg nach Santiago ist eine direkte Folge seiner eigenen Pilgerreise ins Heilige Land. Auf der Rückreise erlitt sein Schiff Schiffbruch und Juan versprach dem San Nicolas de Bari (selbst ein gütiger Bischof in der Türkei und das Vorbild für den heutigen Weihnachtsmann), dass er im Austausch für die Sicherheit der Pilger für sie sorgen würde. Juan würde sich im Austausch für seine Sicherheit den Pilgern widmen. Zurück auf dem Festland, wählte er diese Berge als Stützpunkt; sie waren zu jener Zeit berüchtigt für ihre Gefährlichkeit, da sie sowohl verwirrend zu navigieren als auch voller Diebe waren.
Das Hospiz, das er hier errichtete, wuchs zu einem vollwertigen Kloster heran und zog die Aufmerksamkeit des Adels auf sich, der es unter den Schutz der nahe gelegenen Catedral de Burgos stellte. Nachdem es jahrhundertelang vernachlässigt worden war, wird es jetzt auf bemerkenswerte Weise restauriert, und genaue Nachbildungen des komplizierten Mauerwerks können aus der Nähe besichtigt werden.