Der findes en uofficiel rute, som giver dig mulighed for at forlade Coastal-ruten i Vila do Conde for i stedet at slutte dig til Central-ruten i Saõ Pedro de Rates. Den er markeret med to sæt pile; det ene sæt er nyere og lysere, og det andet er falmet og kan til tider være svært at se. De er ikke altid enige, men begge vil få dig derhen, hvor du gerne vil. Der er to tilfælde, hvor de har brug for lidt ekstra forklaring, og sidstnævnte er tegnet på kortet som et rødt spor og forklares yderligere nedenfor. Denne rute er overvejende vejvandring, med mindre end 1 km langs skovstier.
Til at begynde med skal du vide, at der ikke er nogen pile i Vila do Conde, der får dig ind på denne rute. Selv om det kan være lidt frustrerende, sikrer det, at ingen ved et uheld kommer til at følge pile i den forkerte retning. Det er ret ligetil at finde vej, og når du først har gjort det, vil pilene langsomt dukke op.
Den bedste måde at orientere sig på er fra broen over floden, når du kommer ind i Vila do Conde. Synligt fra broen højt oppe og på højre hånd ligger Santa Clara-klosteret. For 300 år siden gik klostersamfundet, der boede her, i gang med en 999 buer lang akvædukt på 4 km for at hente frisk vand fra en kilde i en nærliggende by. Det er netop denne akvædukt og de buer, der er tilbage, som vil lede dig ud af Vila do Conde. Der er ingen pile på dette tidspunkt, men de dukker gradvist op.
Følg akvædukten til den første faste barriere, nemlig en indhegnet græsmark. Her skal du dreje til venstre, og ved første mulighed skal du dreje til højre igen. Hold øje med akvædukten og sigt efter den, når du ser muligheden. Det er omkring her, du vil begynde at se de gule pile.
De "officielle" pile holder dig ved siden af akvædukten hele vejen til et punkt, hvor du skal krydse vejen på et sted, hvor der ikke er nogen overkørsel. Jeg har markeret en anden rute på kortet, som er mere sikker, men lidt længere. Den kræver, at du drejer til venstre i den første store rundkørsel og krydser over hovedvejen, mere eller mindre i retning af Renault-forhandleren. Denne rute drejer til højre ikke længe efter, at du har passeret Renault-forhandleren, og buer meget til højre for at gå tilbage mod akvædukten. Når den endelig når frem til den, drejer du til venstre for at følge i dens skygge igen.
Fortsæt langs akvædukten, indtil du igen støder ind i en mur. Du vil vide, at du er der på grund af den smukke plakette foran buerne, som giver dig en historie om det vidunder, du har brugt som guide. Her skal du dreje til venstre, og du skal være meget opmærksom på pilene. De vil føre dig hele vejen til hovedvejen (købmand!), hvor du drejer til højre og følger vejen. Nu har du lært, at akvædukten aldrig er langt væk, og denne vej fører dig helt sikkert tilbage til den.
Nu har du måske bemærket, at buerne bliver lavere og lavere. Din vej til Rates fører dig op ad bakke, og kilden til vandet er en underjordisk kilde. Hvis du er spændt på endelig at komme til det punkt, hvor du er højere end akvædukten, må jeg komme med dårlige nyheder: caminoen opgiver den, før du får chancen.
Fortsæt med pilene for at passere under motorvejen. Akvædukten her er for længst væk, men kan dukke op, afhængigt af hvilken rute du tager næste gang.
Dette er den første af de røde ruter, der blev nævnt i begyndelsen. De officielle pile drejer til venstre ad en super lige, let industrialiseret vej med en bar i den anden ende og akvædukten for nylig i syne. Der er ikke noget galt med denne rute, bortset fra mere trafik. En alternativ rute er markeret med rødt. Den følger en blæsende sti gennem et par små landsbyer. At beskrive denne rute ville være en meningsløs øvelse, da der simpelthen er for mange sving. Det er ikke svært, hvis du har kortet, men ellers skal du holde dig til pilene.
Fra nu af er pilene meget mere synlige, og du er 1/3 af vejen til Rates. Der er ikke flere forvirrende punkter, fortsæt med pilene. De vil føre dig til indgangen til Rates, men her skal du passe på ikke at gå tilbage til Coastal-ruten. Sigt efter kirken, og undgå enhver pil nær cykel-/vandre-/ikke-længere-et-togspor-stien... den vej vil føre dig til Esposende på Kyst-ruten. Fra kirken vil pilene føre dig dybere og højere ind i byen mod alberguet og pilene på Central-ruten, som er sikre at følge.
